Звук удара борт о борт разлетелся далеко над Жигулевским морем. Два сцепившихся судна изменили курс и резко сбавили скорость. Даже сильный ветер не смог заглушить крики людей на палубах. Через некоторое время яхты и вовсе остановились с поникшими парусами. Течение медленно понесло их в сторону берега.

Я не видел сам момент столкновения, но в какой-то момент мне показалось, что сейчас яхты зацепятся мачтами и тогда не миновать серьезных повреждений. К счастью, ничего серьезного не случилось. Ошибка одного их капитанов, не пропустившего соперника, который шел ближе к разворотному бую, стоила обеим яхтам лишь потери времени и очков.

В принципе, чего-то такого в ходе регаты Volkswagen Volga Cup 2019 можно было ожидать. Ведь бессменный организатор гонки компания “Премьера” пропустила один год и в 2018-м соревнования не состоялись. В этом году участникам, получившим наконец-то возможность серьезно размять паруса и натянуть такелаж, благоволило все: умеренный ветер, солнце и теплая погода – обещали отличную гонку за призами. По традиции, главный приз – поездка на Октоберфест в Германию для всех членов экипажа.

Второй раз подряд в составы экипажей организаторы включили журналистов и блогеров. Чтобы те могли собственными глазами оценить мастерство капитанов и почувствовать особое чувство от хождения под парусом. Лично я второй раз оказался в роли матроса. Работа простая: тянуть за конец по левому борту тогда, когда перекладывается парус. Но в этот раз меня запрягли так, что времени орудовать тяжелым фотоаппаратом Canon не было вообще. Пришлось обойтись фотографиями на сотовый, которые, впрочем, оказались весьма неплохими.

Волею жребия, меня зачислили в экипаж яхты “Мистраль”. Судно далеко не новое, собрано на верфях Польши в стародавние советские годы. Но капитан Анвер содержит свой корабль почти в идеальном состоянии. Все системы работают, такелаж свежий, в каюте чисто и аккуратно. В своем классе “Мистраль” один из лучших. В гонке он это доказал, заняв в своем классе первое место, буквально размазав соперников. Лишь с более быстрыми судами из старшего класса было сложно тягаться. Впрочем, Анвера это нисколько не обеспокоило и он уверенно вывел судно на гонку.

Старт регаты дается не так, как в обычных гонках. На судейском катере поднимают особый флаг и начинается десятиминутный отсчет. У нас его вел помощник капитана, докладывая время каждую минуту, а ближе к старту и вовсе каждые 30 секунд. В это время задача капитана сводится к тому, чтобы в момент старта оказаться как можно ближе к воображаемой линии между стартовым буем и катером судей. Чем ближе, тем удачнее старт.

Правда, тут есть сложность. Соперники тоже не лыком шиты и тоже стремятся занять выгодную позицию. Поэтому яхты постоянно курсируют, на довольно маленьком участке, постоянно меняя направление. Приходится соблюдать правила маневрирования: кого-то необходимо пропустить, а кого-то жестко притормозить.

Гонка состояла из трех этапов. Первый – самый длинный. Нужно было пройти два круга, обогнув два буя, расположенных в нескольких километрах друг от друга. Второй и третий этап состояли из одного круга. Часть маршрута яхты идут по ветру и капитаны могут поднять спинакеры – особые паруса, используемые, если судно идет полным курсом. Впрочем, этот прием остается на усмотрение капитана. Анвер, к примеру, ни разу не поставил спинакер, обходясь гротом и стакселем. Хотя, скорее всего, капитан прекрасно понимал, что поставить сложный спинакер с командой новичков будет, мягко говоря, затруднительно. Особо одаренные члены команды и так чуть гиком по голове не получали при смене курса, а уж при постановке паруса кто-то мог вылететь за борт быстрее чайки.

Первый этап был для нас не очень удачным. В створ мы зашли поздновато, а на втором буе и вовсе попали в лужу вместе с остальными участниками. Учтите, что на морском языке “лужа” – это безветренная зона. От такого не застрахуешься вообще никак. Кстати, в этом случае спинакер только лишние проблемы создает, так как не набирает ветер и просто висит бестолковым мешком, замедляя ход и рискуя свалиться в воду.

Второй этап отгонялись значительно лучше. На руку сыграли удачный заход на старт и ветер, который бодро гнал яхту вперед. Анвер не стесняясь клал яхту на борт так, что вода прокатывала по краю палубы. Девушки на борту повизгивали от страха. Анвер же спокойно замечал, что перевернуть яхту сложно. “Там 600 кило под килем, не волнуйтесь, не перевернемся. Если что, просто утонем”.

Утонуть мы не утонули, а вот некоторым соперникам изрядно не повезло. На одной из яхт не раскрылся тот самый спинакер. На яхте Elan оборвался один из элементов такелажа и в перерыве один из членов команды долго провисел на мачте, исправляя поломку.

На третьем этапе гонка вылилась в азартнейшую борьбу. Знаменитое столкновение случилось, когда яхты после старта обходили первый буй. В клинч вошли “Азот” и Elan. Экипажи быстро вернули суда в гонку и “Азот” даже имел шансы прийти первым. Но Анвер не дал ему такого шанса и провел “Мистраль” более удачным курсом, оставив соперников далеко позади. Фактически, если бы подсчет результатов шел с учетом класса, “Мистраль” стал бы первым среди одноклассников, победив в двух гонках из трех. А вот экипажу “Молнии” совсем не повезло. У них порвался парус и яхта сошла с соревнований.

На берегу участников и гостей регаты ждала церемония награждения. Победителем гонки стала яхта “Гулливер”, экипаж которой в полном составе отправится на знаменитый Октоберфест. А генеральный директор компании “Премьера” Владимир Сипко пообещал продолжить традицию и провести регату в следующем году, не смотря ни на какие штормы экономики.

Фото: Андрей Трой